煤油是石油裂解時的餾分產物，屬于輕質石油產品的一類，其主要組分是C11—C16的烷烴物質。煤油純品為無色透明液體，含有雜質時呈淡黃色，不溶于水，易溶于醇和其它有機溶劑。在芳香類物質含量較少時，煤油只表現出捕收性能；在芳香類物質含量較多時，煤油兼具捕收性能和起泡性能。