煤油是石油裂解時的餾分產物，屬于輕質石油產品的一類，其主要組分是C11—C16的烷烴物質。煤油純品為無色透明液體，含有雜質時呈淡黃色，不溶于水，易溶于醇和其它有機溶劑。在芳香類物質含量較少時，煤油只表現出捕收性能；在芳香類物質含量較多時，煤油兼具捕收性能和起泡性能。

因煤油在市場上容易獲得，加之價格較為低廉，在我國浮選生產中應用廣泛。但煤油捕收性能較差，以其作為捕收劑時藥劑用量偏大。由于原煤煤質存在差異，煤泥浮選時采用煤油作為捕收劑的用量不同，每噸干煤泥的用量在1～2kg之間，而煤油用量偏大時消泡作用顯著。根據實驗室研究結果和現場生產實踐，一般情況下，煤油的捕收性能和選擇性優于輕柴油，其適合作為易浮煤泥、中等可浮煤泥的捕收劑。