活化作用大致可分為：1、自發活化作用;2、予先活化作用;3、復活作用;4、硫化作用。

(一)自發活化作用：處理有色多金屬礦石時，在磨礦過程中礦物表面與一些可溶性鹽離子自發進行的作用，例如閃鋅礦與硫化銅礦物共生時，在礦石開采出來以后的氧化作用總有少量硫化銅礦物被氧化成為硫酸銅，在礦漿中Cu2+離子與閃鋅礦表面作用使之活化，給銅鋅分離造成困難，需加入石灰或碳酸鈉等調整劑沉淀某些可能引起活化的“難免離子”。

(二)予先活化作用，是指為了要選出某種礦物予先加一種活化劑使之活化。當黃鐵礦氧化較重時，在選黃鐵礦前加硫酸溶去黃鐵礦表面的氧化膜，使之露出新鮮表面，以利于浮選。