智能制造裝備的定義是：具有感知、分析、推理、決策、控制功能的制造裝備，它是先進制造技術、信息技術和智能技術的集成和深度融合。

重點推進高檔數控機床與基礎制造裝備，自動化成套生產線，智能控制系統，精密和智能儀器儀表與試驗設備，關鍵基礎零部件、元器件及通用部件，智能專用裝備的發展，實現生產過程自動化、智能化、精密化、綠色化，帶動工業整體技術水平的提升。

例如，在精密和智能儀器儀表與試驗設備領域，要針對生物、節能環保、石油化工等產業發展需要，重點發展智能化壓力、流量、物位、成分、材料、力學性能等精密儀器儀表和科學儀器及環境、安全和國防特種檢測儀器。

在關鍵基礎零部件、元器件及通用部件領域，要重點發展高參數、高精密和高可靠性軸承、液壓/氣動/密封元件、齒輪傳動裝置及大型、精密、復雜、長壽命模具等。

在智能專用裝備領域，要重點發展新一代大型電力和電網裝備，機器人產業，全斷面掘進機、快速集成柔性施工裝備等智能化大型施工機械，以及大型先進高效智能化農業機械等。

此外，還要以大飛機、支線飛機及通用飛機為應用對象，采用飛機制造、機床制造和材料生產企業相結合，重點發展復合材料制備裝備、自動輔帶/輔絲設備、構件加工機床、超聲加工/高壓水切割設備等。

工業和信息化部裝備工業司副司長李東在2011年國際現代工廠/過程自動化技術與裝備展覽會上表示，高端裝備制造業是國家“十二五”規劃提出的戰略性新興產業七大領域之一，其中智能制造裝備是高端裝備制造業的重點方向之一。

李東說，改造提升制造業、加快培育戰略新興產業是國家“十二五”規劃中明確的重要任務。實現由主要依靠規模增長的傳統工業化道路向主要依靠技術進步和可持續發展的新型工業化道路轉變，調整優化技術結構、組織結構、布局結構和行業結構，成為轉變工業發展方式的核心工作。

面向傳統產業改造提升和戰略性新興產業發展的需求，重點推進智能儀表裝備、智能裝備等四大類產品，其中智能專用裝備主要包括大型智能工程機械、高效農業機械、智能印刷機械、自動化紡織機械、環保機械、煤炭機械、冶金機械等各類專用裝備，實現各種制造過程自動化、智能化、精義化，帶動整體智能裝備水平的提升。

智能設備有五個特點：

1、靈活性：設備和裝置制造商，不再生產設計單一用途的設備。它們轉而生產制造靈活的、多用途設備，可以滿足當今生產制造的需求：比如更小體積、客戶定制的產品，以適應高度集成產品的趨勢，從而可以將不同功能整合到一個設備中。

2、自主運行：現代設備的運行，比以往任何時候都具有更多的自主性。

3、診斷：智能設備，還能預防以及校正由諸如原材料工況的改變、機械部件的磨損等原因造成的過程錯誤。利用大量的網絡傳感器，智能設備可以獲得過程狀態、設備狀態、機器環境等方面的信息。這會改善運行，提高質量水平。

4、自適應改進：隨著時間的推進，通過數據挖掘，借助仿真模型或者使用面向特定應用的學習算法，設備系統可以改善運行性能。

5、通訊：設備可以與其它自動化系統交換信息，為更高層的控制系統提供狀態信息。這就使得智慧工廠和自動化生產線能夠自動調節，以便適應不斷變化的工況，平衡設備間的工作負荷，在設備發生故障前通知維護人員。